Les machines-outils comptent parmi les machines les plus exigeantes de la construction mécanique moderne. Qu’il s’agisse de fraiseuses, de tours, de centres d’usinage, de rectifieuses ou d’aléseuses, elles fonctionnent toutes avec une grande précision, à des vitesses de rotation élevées et souvent en travail posté. Pour que ces machines puissent fonctionner de manière fiable à long terme, divers fluides, tels que les lubrifiants de refroidissement, l’air comprimé ou l’huile hydraulique, doivent être acheminés en toute sécurité depuis des conduites fixes vers des composants en rotation.

La broche principale, en particulier, tourne souvent à plusieurs milliers de tours par minute et doit être alimentée simultanément en différents fluides. Un raccord rotatif constitue l’interface entre la machine fixe et la broche rotative : il garantit le transfert continu du fluide nécessaire, tout en permettant à la broche de tourner sans restriction.

Selon l’application, elle assure l’alimentation de la broche d’outil en lubrifiant de refroidissement, le transport de l’air comprimé, l’actionnement hydraulique des systèmes de serrage, la lubrification des ensembles rotatifs, le refroidissement des outils et des broches, ainsi que le transport simultané de plusieurs fluides. Les raccords rotatifs sont aujourd’hui indispensables, notamment dans les centres d’usinage CNC modernes.

Monocanal ou multicanal ? Les raccords rotatifs monocanal acheminent un seul fluide, tel que le lubrifiant de refroidissement, l’air comprimé ou le fluide hydraulique. Les modèles multicanaux acheminent plusieurs fluides simultanément, par exemple le lubrifiant de refroidissement, l’air comprimé, le fluide hydraulique ou le vide.

Exigences : vitesses de rotation élevées, pressions élevées, fonctionnement avec un faible niveau de fuites, longue durée de vie et conception compacte.

Critères de sélection : nature et nombre de fluides, pression de service, plage de température, vitesse de rotation maximale, dimensions des raccords, espace de montage, matériaux des joints, matériau de la vanne, résistance à la corrosion et exigences en matière d’entretien. Une conception minutieuse garantit un fonctionnement fiable et durable du raccord rotatif.

Maintenance et rentabilité : une maintenance régulière, des fluides propres ainsi que le respect des plages de pression et de vitesse admissibles permettent d’optimiser la durée de vie. Ce n’est pas le prix d’achat seul qui est déterminant, mais le coût total sur toute la durée de vie : les raccords rotatifs de haute qualité réduisent les temps d’arrêt et les coûts d’entretien, et contribuent à une qualité d’usinage élevée et constante.